মুর্শিদাবাদের নবাবের কারাগার। বাইরে গোটা বাংলা দুর্গাপুজোর জন্য তৈরি হচ্ছে। ভিতরে বসে আছেন নদিয়ার রাজা — বকেয়া কর না মেটানো পর্যন্ত বন্দি।
যখন ছাড়া পেলেন, নৌকা যখন বাড়ির পথে, পুজো তখন শেষ। পুজো ফস্কে গেছে — আর সেই রাতে, কিংবদন্তি বলে, দেবী তাঁকে স্বপ্নে দেখা দেন।
সেই রাজা কৃষ্ণচন্দ্র রায় (আনুমানিক ১৭১০–১৭৮৩) — পঞ্চাশ বছরেরও বেশি সময় কৃষ্ণনগরে রাজধানী রেখে নদিয়া শাসন করেছেন। বেশিরভাগ বাঙালি তাঁকে চেনেন না জেনেই: প্রতিটি গোপাল ভাঁড়ের গল্পের রাজা তিনি, আর ওই স্বপ্নের কিংবদন্তি দিয়েই কৃষ্ণনগর তার জগদ্ধাত্রী পুজোর শুরুর কথা বলে। কিন্তু আসল মানুষটি দুটোর চেয়েই বেশি আকর্ষণীয়, আর বেশি জটিল।
আনুমানিক ১৭১০
নদিয়া রাজপরিবারে জন্ম, পিতা রাজা রঘুরাম রায়।
১৭২৮
অল্প বয়সেই নদিয়ার রাজা হন, পরে জমিদারি বাড়ান আর রাজসভা ভরিয়ে তোলেন পণ্ডিত ও কবিতে।
১৭৫২
সভাকবি ভারতচন্দ্র রায় শেষ করেন ‘অন্নদামঙ্গল’ — আঠারো শতকের বাংলা কাব্যের অন্যতম শ্রেষ্ঠ রচনা।
১৭৫৭
নবাব সিরাজউদ্দৌলার বিরুদ্ধে বাংলার মহাজন ও সেনাপতিদের ষড়যন্ত্রে যোগ দেন — যার শেষ পলাশীতে।
১৭৬০-এর দশক
নবাব মীর কাশিমের রোষে পড়েন; বলা হয় নবাব তাঁর প্রাণদণ্ডের আদেশ দিয়েছিলেন। তিনি বেঁচে যান, জমিদারিও থাকে।
আনুমানিক ১৭৮২–৮৩
অর্ধশতাব্দীরও বেশি রাজত্বের পর কৃষ্ণনগরে মৃত্যু।
পৃষ্ঠপোষক: দুই কবি আর পণ্ডিতের সভা
কৃষ্ণচন্দ্রের রাজসভা ছিল বাংলার সবচেয়ে প্রাণবন্ত সভাগুলির একটি, আর তার দুই কবিকে আজও পড়া হয়, গাওয়া হয়।
- ভারতচন্দ্র রায় (১৭১২–১৭৬০) হন তাঁর সভাকবি। কৃষ্ণচন্দ্র তাঁকে ‘রায়গুণাকর’ উপাধি আর মূলাজোড়ে জমি দেন, আর ভারতচন্দ্র তার প্রতিদান দেন ১৭৫২ সালে শেষ হওয়া ‘অন্নদামঙ্গল’ দিয়ে।
- রামপ্রসাদ সেন, যাঁর শ্যামাসংগীত আজও বাংলার ঘরে ঘরে গাওয়া হয়, কৃষ্ণচন্দ্রের কাছ থেকে পান একশো একর নিষ্কর জমি আর ‘কবিরঞ্জন’ উপাধি।
ঐতিহাসিক অতুলচন্দ্র রায়ের মতে, কৃষ্ণচন্দ্র ছিলেন সেই সময়ের বাংলার হিন্দু সমাজের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মানুষ। পণ্ডিত, কবি আর গাইয়েরা কৃষ্ণনগরে আসতেন, কারণ তিনি তাঁদের সম্মান দিতেন, রক্ষা করতেন।
স্বপ্ন আর দেবী
শুরুর দৃশ্যের কিংবদন্তি দিয়েই কৃষ্ণনগর তার জগদ্ধাত্রী পুজোর জন্মকথা বলে। নবাবের কারাগারে দুর্গাপুজো ফস্কে যাওয়ার পর কৃষ্ণচন্দ্র স্বপ্ন দেখেন, দেবী সিংহবাহিনী জগদ্ধাত্রী রূপে এসে এক মাস পরে সেই রূপে তাঁর পুজো করতে বলছেন। তিনি তা-ই করেন, আর তাঁর হাতে বিখ্যাত হওয়া সেই উৎসব আজও কৃষ্ণনগরের বছরের সবচেয়ে বড় রাত।
ষড়যন্ত্রী: পলাশী, ১৭৫৭
গল্পের এই অংশটা কিংবদন্তিতে সাধারণত বাদ পড়ে। ১৭৫৭ সালে তরুণ নবাব সিরাজউদ্দৌলা বাংলার সবচেয়ে ক্ষমতাবান মানুষদের শত্রু করে ফেলেছিলেন: মহাজন জগৎ শেঠ, তাঁর নিজের সেনাপতি মীর জাফর, বণিক উমিচাঁদ, সেনানায়ক রায়দুর্লভ। কৃষ্ণচন্দ্র ছিলেন তাঁদের পক্ষ নেওয়া জমিদারদের একজন, আর ষড়যন্ত্রীরা বোঝাপড়া করেন ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির রবার্ট ক্লাইভের সঙ্গে।
পলাশীতে মীর জাফরের সৈন্যরা হাত গুটিয়ে দাঁড়িয়ে থাকে, সিরাজ হেরে যান, আর কয়েক বছরের মধ্যে কোম্পানিই হয়ে ওঠে বাংলার আসল শাসক। কৃষ্ণচন্দ্রের মতো মানুষেরা ঠিক কী চেয়েছিলেন, ঐতিহাসিকেরা আজও তর্ক করেন। সম্ভবত তাঁরা খামখেয়ালি এক নবাবের হাত থেকে নিজেদের অবস্থান বাঁচাতে চেয়েছিলেন, একটা বণিক কোম্পানির হাতে বাংলা তুলে দিতে নয়। কিন্তু ঘটল ঠিক সেটাই।
আর গোপাল ভাঁড়?
কৃষ্ণচন্দ্রের সভায় সত্যিই গোপাল নামে কোনো ভাঁড় ছিলেন কি না, জানা নেই — তাঁর দুই সভাকবির কেউ তেমন কারও কথা লেখেননি। কিন্তু রাজা বাছাইটা অর্থপূর্ণ। গল্পে কৃষ্ণচন্দ্র অহংকারী, রাগী, সহজেই বোকা বনেন — আর ঠাট্টাটা প্রায় সবসময় তাঁকে নিয়েই। পড়ুন গোপাল ভাঁড়ের পাঁচটি সেরা গল্প, আর গোপাল সত্যি ছিলেন কি না।
আজকের কৃষ্ণনগর
- রাজবাড়ি — নদিয়া রাজপরিবারের প্রাসাদ আজও দাঁড়িয়ে। তার সবচেয়ে বড় দিন জগদ্ধাত্রী পুজো, যখন শহর ভরে যায় দর্শনার্থীতে; এটি ব্যক্তিগত বাসভবন, তাই যাওয়ার আগে দর্শনের ব্যবস্থা জেনে নিন।
- ঘূর্ণি — শহরের প্রান্তে মৃৎশিল্পীদের পাড়া, যাঁদের তৈরি দেবদেবী, মানুষ আর খোদ গোপাল ভাঁড়ের মূর্তি সারা বাংলায় বিক্রি হয়।
- মিষ্টি — সরের পরতে তৈরি সরপুরিয়া আর সরভাজা কৃষ্ণনগরের নিজস্ব।